Мало кто верил в успех звездной программы компании SpaceX, направленной на вывод коммерческих грузов на околоземную орбиту, запуск глобальной сети интернет с использованием спутников Starlink. Последние новости окончательно добьют противников Маска. Уже в марте предположительно состоятся первые старты кораблей Starship.
Долгожданный прорыв
До этого все пуски в компании SpaceX осуществлялись с использованием ракет-носителей Falcon 9. Удивительно, но даже в двадцать первом столетии космические технологии по-прежнему основывались на жидкостных реактивных двигателях (керосин + кислород), совсем как на заре космонавтики. И использование трех ступеней, последовательно разгоняющих корабль до нужной скорости, также осталось неизменным.
Параллельно с пусками на «Фальконах» Илон Маск планировал развивать иное направление, космических тяжелых челноков. Это линейка Starship, на которую возлагались большие надежды. Как сообщили в юридической службе компании, прогресс в испытаниях «Старшипов» стал очевидным. Поэтому в настоящий момент руководство подгоняет управление гражданской авиации и комиссию по связи США, чтобы как можно быстрее получить разрешение на осуществление запусков. Это должно произойти в конце февраля текущего года. А уже в марте начнется вывод спутников на орбиту.
Изменения в расположении спутников
По предварительной договоренности, «Спэйс Экс» планировала создать сеть из почти 30 тысяч спутников. Их должны были расположить на высоте от 328 до 614 тысяч метров. Однако, с учетом ускоренного запуска программы «Старшип», будут внесены изменения в существующую конфигурацию. Причем те элементы, которые уже были выведены на орбиту, так там и останутся.
По новой схеме изменится количество спутников: их станет на восемь меньше. Изменятся и высоты расположения: теперь элементы сети «Старлинк» будут размещены на высоте от 340 до 614 тысяч метров. Наклонений у спутников станет девять вместо двенадцати.
Реакция конкурентов
Не стоит полагать, будто только «Спэйс Экс» планируют доминировать в космосе, создавая свою глобальную телекоммуникационную сеть. Конкуренты, в числе которых находится «Амазон», крупнейший поставщик товаров по всему миру, уже обратились к регулятору с требованием запретить Маску изменение первоначального плана.
Там считают, что таким образом SpaceX сможет спекулировать, навязывая свою линию поведения. На самом деле, изначальная программа создания сети «Старлинк» была воспринята настолько неоднозначно, что никто просто не решился повторить нечто подобное. Маска и его соратников почти приравняли к безумцам.
Немного математики
Достаточно провести несколько простых арифметических действий, чтобы возобладал скепсис по поводу успеха программы «Спэйс Экс». Прежде всего, на начальном этапе планировалось разместить на орбите порядка 12 тысяч спутников. Это означает запуск «Фалькона» примерно раз в неделю, в течение трех лет.
Мало того. Не все удачно сложилось с пусковой площадкой. А это один из самых важных моментов в любой космической программе. Необходимость выбора благоприятных погодных условий еще более ограничивает возможность запусков. Соответственно, к озвученным 5-6 дням, требуемым для осуществления старта, добавляется еще минимум 5. Погодное окно нужно не только при отправке ракеты, но и при ее приземлении.
Получается, что запуски продолжались бы практически вечно по той простой причине, что со временем возникает потребность в замене спутников (устаревших, вышедших из строя). Совсем иная картина с шаттлами «Старшип»: это многоразовые, сверхтяжелые транспортники, которым под силу за каких-то три десятка стартов вывести двенадцать тысяч спутников.
Если обратиться к экономическим расчетам, то сейчас один «Старлинк» (запуск) стоит примерно до 800 тысяч долларов. В «Старшип» помещается почти 600 элементов сети, в то время как «Фалькон» может взять на борт гораздо меньше. Пока даже предварительно не оценивались затраты на запуск одного «Старшипа». Но уже ожидается, что реализация программы значительно снизит расходы по космическим пускам, созданию сети «Старлинк».
